土家傩戏，被人们称为“戏剧艺术之源”“中国戏剧的活化石”，过去在土家村寨，土家傩戏随处可见，土家傩戏是土家族人民生活的一部分。
土家傩戏的传承，主要是口耳相授，家传与师传相结合，一般要拜师才传法，而“绝法”绝不传一般弟子。
掌坛师一般都有较好的表演才能和惊人的记忆力。傩以坛为单位，每坛即为一个傩戏班，每个傩戏班有六至十二名傩戏老师，有一至两名掌坛师，其余为师兄弟或徒弟。
咸丰地区傩戏在唐崖镇、活龙坪乡、大路坝区等乡镇一带流传，表演一般多用于道师先生传职（度职）传法等活动！
2014年07月16日，国务院文化部办公厅关于公示第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录推荐项目名单，傩戏作为一种传统戏剧，被列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目。
傩戏，中国戏曲剧种，是在民间祭祀仪式基础上吸取民间歌舞、戏剧而形成的一种戏曲形式。
傩戏起源于商周时期的方相氏驱傩活动，汉代以后，逐渐发展成为具有浓厚娱人色彩和戏乐成分的礼仪祭典。大约在宋代前后，傩仪由于受到民间歌舞、戏剧的影响，开始衍变为旨在酬神还愿的傩戏。
傩戏作为一种原始的宗教艺术，其起源及形成与土家先民文化生态环境分不开。土家族先民生产力低下，技术落后，他们把生老病死、天灾人祸等现象寄托于神灵的保佑，形成原始的自然崇拜，这是傩戏形成的主要原因。
"傩"乃人避其难之谓，意为"惊驱疫厉之鬼"。
巫傩活动在生命意识上满足了广大信仰者的心理要求，长期以来，巫傩之风的传承与流布融入习俗之中，即使在现代，仍以传统文化的形态存留于民间。
傩事概括为两种，即"冲傩"和"还愿"。"冲傩"指清宅、祛病、驱灾；"还愿"指祈寿、求子、小孩无灾无病，顺利成长。
傩戏是一种从原始傩祭活动中蜕变脱胎出来的戏剧形式，是宗教文化与戏剧文化相结合的孪生子，积淀了各个历史时期的宗教文化和民间艺术。这种戏曲艺术形式，曾经一度遍布三湘四水，武陵周边的苗、侗、瑶、土家族村寨都有其活跃的身影。
傩是古代驱疫降福、祈福禳灾、消难纳吉的祭礼仪式。傩所供奉的神灵为传说中的伏羲兄妹，尊为傩公傩婆。以缅怀传说中再造人类的祖先，并祈求他们护佑子孙。
土家作为一种历史文化积淀，土家傩戏已成为宗教文化系统的一种类型，是傩文化的有机组成部分，在发展和演变中有的正脱离宗教影响进化成一种地方剧种。
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